讀經一：戶 21:4-9
聖詠：詠 78:1-2, 34-35, 36-37, 38
讀經二：斐 2:6-11
福音：若望福音 3:13-17
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《天主教教理》349, 599, 1069
這慶節起源很早。據說君士坦丁大帝的母親聖海倫於公元 320 年 9 月 14 日在耶路撒冷找到了主的十字架。15 年後，即公元 335 年 9 月 14 日君士坦丁大帝在耶穌的聖墓上興建了耶穌復活大殿，並在當天隆重地祝聖。主的十字聖架第一次在新的聖殿中被公開高舉展示，供人瞻仰。這便成了本慶日的來源。第五世紀時，這慶節已傳至各個東方禮教會中；到了第七世紀末時也傳到了羅馬。教會傳統在 9 月 14 日這天舉行隆重敬禮十字架聖髑的儀式，故此，這慶日在古時也被稱為「舉揚十字架」節。此外，七世紀初時波斯人曾入侵聖地，奪走十字聖架。而羅馬皇帝於公元 628 年由波斯人手中把聖十字架奪回。這次勝利後來也成了「光榮十字架」慶日的另外一個重要的歷史背景和慶祝主題。
教理主題：救贖
今日禮儀的重心並不是痛苦地追悼被釘死在十架上的耶穌，而是深入地闡釋和慶祝救主十字架的光榮勝利。因著耶穌的緣故，十字架竟由殘酷的刑具轉變成治療與救贖的泉源。讀經一記述以民在曠野中由於抱怨天主和梅瑟而受到了火蛇的侵擾。掛在木竿上的銅蛇成了以民得到治愈的保證，也成了將來十字架上耶穌的預像。在讀經二中，聖保祿採用了一篇優美的詩歌來綜合他對耶穌降生、死亡和復活的神學反省，並以十字架作為整個反省的核心。耶穌甘願放下作為天主子的權利，降生成人，聽命至死，且死在十字架上。但這個絶對的「放下」也正是祂獲得光榮和「舉揚」的原因。藉著在十字架上的犧牲，耶穌進入了無盡的光榮和權能之中。
在福音中，耶穌透過與尼苛德摩的對話，也帶出了這種「下降」與「上升」的思想。耶穌來自天上，祂的下降是為了人類的得救。而相似在曠野中的銅蛇，耶穌的被舉揚將會為人帶來治療和救恩。耶穌這裡所說的「被舉起」，除了是指祂的被釘外，更是指向指祂將來的死而復活和光榮升天。
耶穌在十字架上的被釘和慘死絕對不是毫無意義和「好人沒好報」式的悲劇結局。相反，這是耶穌以其一生的仁愛和服從來承行天主救世使命的終極勝利（教理 599）。十字架成了喜樂和光榮的標記，也標誌著天主以善良戰勝了死亡和罪惡，耶穌更藉此完成了為我們的救贖。在神學上來說，「救贖」是一個非常重要的觀念，它指出了耶穌基督對我們的重要性：就是祂是人類唯一的救主，只有祂可以為我們帶來了救援和醫治。（參閱宗 4:12）
在字義上，「救贖」一詞帶有「付出代價以便將東西購買回來」之意。耶穌以無罪之身，承擔了人類的罪過，成了贖價，平息了天父的義怒。耶穌的復活為我們重新打開了通往天堂的大門。從另一個角度來看，聖子降生成人，宣講真理，就是希望人能藉此重建正確的良心。可惜世人卻愛黑暗甚於光明。由此看來，耶穌被釘死在十字架上，是由於人罪惡和拒絕聽命於天主的後果。十字架也不是一件單一的事件，耶穌的一生都在履行其救贖的使命，而十字架只是整個救贖工程的高峰。聖父看見聖子被釘，也感到傷痛。但祂並沒有立刻介入。相反，祂以另外一個更不可思議的方式光榮祂的聖子，就是使祂從死者中復活。耶穌的復活戰勝了罪惡、痛苦和死亡。耶穌的光榮來自祂十字架上的愛與服從，而正正也是這「愛與服從」為我們帶來救恩。耶穌的復活提升了被罪惡所傷害的人性，恢復了天人之間的共融。我們若信賴耶穌的救恩，與祂結合，也必有能力克服誘惑，從罪惡的奴役中被解救出來，分享和分擔耶穌的使命，最後也被提升至天主的光榮之中。
耶穌已離世升天，但仍時刻與教會同在，尤其臨於教會的禮儀之中，繼續祂救贖的工作（教理 1069）。耶穌的「救贖」也並不只限於為個人帶來生命的改變，它更影響著全人類的歷史和終極的命運。基督的救恩促使信友們，在生活中實踐所信仰的，直至天上和地上的萬有，總歸於基督元首（弗 1:10）。基督的救贖使被罪惡所傷害和分散的人類重新集合起來，成為新的創造，並向那圓滿的新天新地邁進。正如教理所說，第一次的創造在基督內新的創造中，找到它的意義和巔峰，而新創造的光輝比第一次創造的更勝一籌（教理349）。
生活反思／實踐
1. 你經驗過耶穌的拯救嗎？耶穌的救贖在你的生命中帶來了甚麼的改變？你願意與他人分享你「蒙恩得救」的經驗嗎？
2. 你認同耶穌是人類唯一的救主，所有人都需要祂的救贖嗎？為什麼？
教區教理中心及教理委員會提供
2014 年 9 月
資料參閱：Foundations in Faith (Catechist Manual Catechumenate Year A) by Bob Duggan, Carol Gura, et al., Resources for Christian Living, Allen, Texas, 1998.