教理主題：基督的再度來臨
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《天主教教理》673
《教會憲章》48
《第三個千年將臨之際》書函 46
將臨期的聖經選讀基本上有著雙層的意義：首先是爲紀念耶穌基督二千多年前第一次降臨到歷史時空當中，降生成人的慶節──聖誕作好準備。另外也是指引我們的心靈確記要等待基督在末世的第二次來臨。
在第一篇的讀經中，先知描述以色列人期待著天主「衝破諸天降下」，去拯救祂的子民。因為他們知道自己雖然時常犯罪遠離天主，但天主始終是他們的父親，他們的救主，他們堅信上主不會捨棄他們不顧，答唱詠亦再次重申拯救的主題，強調天主一定會拯救祂的子民。
保祿在書信中則提醒我們天主必定會堅固我們的信德，使我們在生活中忠信於天主，並依靠天主的恩寵度基督徒的生活，那樣，當耶穌基督再度來臨時，我們便會無瑕可指。今天的福音看似是一個警告，指出基督的第二次來臨可以像一個突然回家的主人。可是如果我們順從保祿所言而生活，時刻盡好主的僕人的身份，履行天主交付給我們的使命，那麼基督的再度來臨非但不是一件值得驚恐的事，反而是一件信徒們欣切期盼的事情。
將臨期再次提醒我們除了今世的生活外，我們仍盼望著一個在基督內更美好的，與祂完全共融合一的「將來」。縱使我們不知道這時日何時會來臨，而教會宣告這種末世的來臨可在任何時間完成。（教理 673）
在步向這永遠的將來的同時，教會亦教導我們這「末世」並不是一件單純將來才發生的事，而是已經展開了的：「因此，世界的末期為我們已經來臨，世界的再造已經是決定的事實，並且在某種意義下，確實已經提前實現於今世……所以我們努力在各種事情上中悅天主，用天主的武器裝備自己，好能對抗魔鬼的陰謀，在邪惡的日子屹立不倒」。（教會 48）
聖若望保祿二世在《第三個千年將臨之際》中指出在這等待的時期，望德為我們非常重要：於此末世的觀點上，信友們應被召復興對超性德行──望德的敬重，對此他們：「在福音真理的宣講中早已聽過了」（哥 1:5）。望德的基本態度，一方面鼓勵信友不失去那賦予生命意義與價值的終極目標，另一方面，為使我們每天能夠按照天主的計畫，採取改變目前的時務，提供一個穩健和深遠的動機。
我們懷著這盼望生活於此世，並時刻聯同歷代的基督徒懇切地對主基督祈禱說：「吾主，來吧！」（格前 16:2）
生活反思／實踐
1. 將臨期作為教會禮儀年度的開始，你會否嘗試釐定新一年的信仰培育計劃，定下一些具體的目標於今年內完成？
2. 天主將整個人類社會交託給我們去管理，我們是否有按基督徒的價值觀去參與社會的建設和改革？
教區教理中心及教理委員會提供
2014 年 11 月
資料參閱：Foundations in Faith (Catechist Manual Catechumenate Year B) by Bob Duggan, Carol Gura, et al.,Resources for Christian Living, Allen, Texas, 1999.